Pour mémoire :

La bataille de Verdun fut la confrontation emblématique de la Première Guerre Mondiale, qui eut lieu du 21 février au 19 décembre 1916, opposant les armées française et allemande. Conçue par Von Falkenhayn comme une bataille pour "saigner à blanc l'armée française", dans un rapport de pertes de un pour deux, elle se révélera en fait presque aussi coûteuse pour l'attaquant. Elle fit plus de 300 000 morts (163 000 Français et 143 000 Allemands) et se termina par un retour à la situation antérieure. Parallèlement, de juillet à novembre, l'armée britannique sera engagée dans la Bataille de la Somme, tout aussi sanglante pour des résultats mineurs. 

 Alors que, côté allemand, ce sont pour l'essentiel les mêmes corps d'armée qui livrent toute la bataille, l'armée française fera passer à Verdun, par rotation, 70 % de ses Poilus. Ce qui contribue à l'importance symbolique de cette confrontation et à la renommée du général Pétain, qui commande la première partie  des opérations. C'est au général Robert Georges Nivelle que revint le mérite de l'enrayement définitif de l'offensive allemande (Juin - Juillet 1916), puis de la reconquête du terrain perdu entre octobre et novembre 1916, avec la reprise du fort de Douaumont.

 Rétrospectivement, Verdun apparaît comme le lieu d’une des batailles les plus inhumaines auxquelles l’homme se soit livré : L'artillerie y a causé 80 % des pertes, le rôle des hommes consistant surtout à survivre, et à mourir dans les pires conditions, sur un terrain transformé en enfer, tout cela pour un résultat militaire nul.

 Déroulement du projet

  La période de réflexion, d'observation et de réalisation, fut d'environ une douzaine d'années. Néanmoins sa présence la plus longue sur les lieus, (The major expedition), couvrit Février et Mars 2001. D'autres périodes plus courtes, suivirent ou précédèrent.